Seit über 30 Jahren ist National Instruments führend bei der Entwicklung von Technologien für die Integration und Anbindung von Computern an Stand-alone-Messgeräte. Aus dem NI Instrument Driver Network können Anwender von NI zertifizierte LabVIEW-Plug-and-play- und IVI-Gerätetreiber (IVI, Interchangeable Virtual Instrument) herunterladen. Sie sind damit in der Lage, über LabVIEW, LabWindows/CVI oder Visual Studio tausende Messgeräte zu steuern, darunter neueste PXI-, Ethernet-, LXI-, GPIB- und USB-Geräte. Um Treiber für eine größtmögliche Vielfalt gängiger Messgeräte wie etwa Multimeter, Oszilloskope und Signalgeneratoren zu entwickeln, arbeitet National Instrument ständig mit branchenweit führenden Messgeräteherstellern zusammen, darunter Agilent Technologies, Anritsu Company und Tektronix.
Das NI Instrument Driver Network bietet nicht nur Unterstützung für die populärsten Messgeräte, es umfasst neuerdings auch die API LabVIEW SDI-12 für die Anbindung einer Vielzahl von Sensoren zur Überwachung von Umweltdaten. Das Protokoll SDI-12 wird häufig in Anwendungen zur Erfassung von Umweltdaten eingesetzt, wie z. B. zur Messung des Klimawandels, zur Wassererfassung und -untersuchung, in der ökologischen Forschung, bei der Bodenbeobachtung sowie in der Landwirtschaft und bei der Wetteranalyse. Durch die Kombination der API SDI-12 mit der Flexibilität von LabVIEW können Anwender SDI-12-Anwendungen von der einfachen Datenerfassung und -analyse bis hin zur automatisierten Kommunikation, Datenaufzeichnung und Veröffentlichung im Internet realisieren.
Von Ingenieuren und Wissenschaftlern in aller Welt eingesetzt, bietet LabVIEW eine benutzerfreundliche High-Level-Schnittstelle, die sich für die Messgerätesteuerung hervorragend eignet. Die Software verfügt auch über Werkzeuge zur Verkürzung der Entwicklungszeit, wie etwa den Instrument Driver Finder. Dieser unterstützt Anwender dabei, Treiber aus der LabVIEW-Umgebung direkt im NI Instrument Driver Network zu finden und herunterzuladen. Beim Instrumenten-I/O-Assistenten handelt es sich dagegen um ein Programm, das Anwendern bei der Durchführung einfacher Geräte-I/O-Aufgaben oder der Erstellung eigener Treiber hilft. Darüber hinaus bieten LabVIEW-Plug-and-play-Messgerätetreiber Quellcode, der für die Entwicklungsumgebung nativ ist, sowie ein Standardprogrammiermodell, so dass ein Prüfsystem einfach um neue Messgeräte ergänzt werden kann, ohne dass der Anwender neue Kommunikationsprotokolle oder Programmierparadigmen lernen muss.
Im NI Instrument Driver Network unter www.ni.com/idnet stehen über 6000 Messgerätetreiber zur Verfügung.