Dieser proaktive Schritt der Gründer der neuen COM-IG wurde initiiert, um sicherzustellen, dass alle COM Express Lösungen herstellerunabhängig untereinander austauschbar bleiben. Die gemeinsame Initiative von Kontron und Advantech liegt zwar außerhalb des offiziellen PICMG Komitees, das vorgeschlagene Pin-Out soll jedoch der PICMG vorgelegt werden, damit es in eine überarbeitete COM Express Spezifikation einfließen kann. Diese „Extension“ ist für Kontron und Advantech essenziell, um neue Grafik-Features der Chipsatzhersteller Intel®, AMD®/ATI® oder VIA® konsistent nutzen zu können.
“Wir haben noch nie so intensive Diskussionen zwischen konkurrierenden Herstellern von Computer-on-Modules Technologie erlebt. Alle Gespräche zielen darauf ab, eine Lösung für das große Problem der absehbaren Grafik-Inkompatibilität bei COM Express basierten COM-Designs zu lösen. Deshalb engagierten wir uns zusammen mit Kontron, ein detailliertes, neues Grafik Pin-out für COM Express basierte COMs zu entwickeln“, sagt Jeff Chan, Chief Technology Officer bei Advantech, der den Launch von Anfang an unterstützte.
“Für uns ist das Upgrade der Grafik Pin-out Definition ein entscheidender Schritt in Richtung unseres großen Ziels: Die Revision der aktuellen PICMG COM Express Spezifikation auf COM.1. Die COM Express Expansion sichert hierbei die Grafik-Kompatibilität der COMs, die auf den kommenden embedded Chipsätze aller relevanten Hersteller basieren werden,“ stellt Dirk Finstel, CTO Embedded Modules Division, Kontron, fest. Er ergänzt, dass die Vorstellung der COM Express Extension weder als Affront gegenüber der PICMG und ihren Mitgliedern gemeint ist noch so interpretiert werden sollte: „Es ist lediglich der Schritt, der unserer Meinung nach angesichts des dramatisch angewachsenen Bedarfs notwendig ist.“
Die COM Express Extension spezifiziert ein optimiertes Grafik Pin-out für COM Express basierte COMS, das für alle Chipsätze zugeschnitten ist, die in den nächsten Jahren erscheinen werden. Es ist beabsichtigt, dass sie Teil der nächsten PICMG COM.x-Spezifikation wird. Die COM Express Extension ist ein getesteter und zuverlässiger Weg, sowohl High-Performance-Modes der verschiedenen Grafik-Signale zu unterstützen als auch 100prozentige Pinkompatibilität und Skalierbarkeit für alle COM Express basierten Computer-on-Modules zu bieten. Zusätzlich zu den Grafik Pin-outs spezifiziert die COM Express Erweiterung auch Steckerbelegungen für wichtige Zusatzfeatures wie Onboard-Temperaturkontrolle, BIOS-Implementierungen mit Smart-Battery-Support oder neue Grafikinterface-Standards.
COM Baseboard Design Guide
Begleitend zur COM Express Extension erscheint ein Design-Guide. Er vereint alle Designrichtlinien für COM Express Baseboards und bricht die Vielzahl möglicher Baseboard-Designs auf die zuverlässigsten und zukunftssichersten Schaltungen herunter, die von den weltweit führenden Herstellern der COM-Technologie validiert wurden: Advantech und Kontron. Die Verwendung des Design Guides ist essenziell für die Entwicklung hundertprozentig optimierte Baseboard-Designs und die freie Skalierbarkeit von COM Express basierten Computer-on-Modulen.
COM Industrial Group
Mit der Veröffentlichung der COM Express Extension geben Advantech und Kontron ebenfalls bekannt, dass die ETX Industrial Group in COM Industrial Group umbenannt wird. Das Ziel der neuen COM Industrial Group ist, COM Spezifikationen zu fördern sowie Entwickler mit Value-adding IP sowie Design-Standards zu unterstützen, um bestmögliche und zuverlässige Baseboard Designs für COMs nicht nur mit ETX sondern auch mit COM Express zu gewährleisten. Die COM Industrial Group sichert darüber hinaus die Langzeitverfügbarkeit der veröffentlichten Standards, da alle führenden COM Hersteller Mitglieder sind. ETX ist einer dieser Standards: ETX ist seit dem Jahr 2000 definiert und aktuell in der Version ETX 3.0 verfügbar. Deshalb werden alle Mitglieder der ETX Industrial Group auch Mitglieder der COM Industrial Group. Die COM Express Extension ist die zweite Initiative von Mitgliedern der COM Industrial Group, um die nächste Generation von Computer-on-Modules näher an den Marktbedürfnissen zu orientieren. COM Express Extension besteht aus zwei Dokumenten und basiert auf der COM Express Spezifikation der PCI Industrial Computer Manufacturers Group (PICMG).